Cygnet part 3 : Galas!!!

A Royal Gala in all it's splendor.  If you're ever color picking : this one goes in the bin!  So we've finally moved up  in the fruit picking society.  We've been so lucky one morning, hitch hiking once more to the strawberry fields :  our hitch asked us to do some pruning and picking in his orchard the next days.  Wow!  After we just got the job for John Cenin, which was to begin the next week.  Cenin asked us to go get some practice cause he was a bit worried that we would bruise his apples and we were thinking...  yeah right!  practice? where?  at night, jumping the fence onto some random orchard?!  But all worked perfectly and we practiced a bit in the pouring down rain.  Below; our outfits (I think Scott, our boss, was a bit worried we might get lost in the rows or something...).

A garage break, hiding from the rain for a bit.

My true nature, finally revealed in a shed.

The Wolf Creek coat or think Hugh Jackman in Australia.

Real good apples :)

Seyong and Peyon; the newlywed Korean couple we met at the caravan park.  We got them a job with us at Cenin's orchard.  

Marion's very much into tractors, particularly John Deeres.  But any will do really.  

Messing around all together on our last day of Royal Galas.  The guy under the ladder (!) : John Cenin, our boss.  "Don't bruise them me apples!  They're real easy to bruise, especially on cold and wet mornings.  We'll see the fingerprints within hours in the bins!" But real nice guy honestly.  

Lily and Eric, a really cute German couple travelling around in a vintage war ambulance that they got freighted from the U.K.  

John again, master of his domain.

Fashion shoot at Huonpark.

Peta Cenin, the other owner and wife of John.  She drives the tractor (the red one though!) just as well as her partner.

The Ladder.  How much fun did we all have standing high on these heavy and rusty metal things.  And of course, the wind always really picks up when you're on the last step reaching out for that far away apple, which you discover, after so much risk taking, being completely rotten.  Citron Bibi.

The bag and the bin.  God that first one's always so very depressing.  20 more trips to go...

A full bin : 32 or 36 $, depending on if you've been stripping the trees or color picking.  4 or 5 of those make for a solid day of work.  Some really good pickers manage to get up to 10 bins full in about 8 hours.  

Jasmine and Tobias, the German couple that we've been riding with everyday.  

Sunscreen, hat, bottle of water and lipbalm.  Sunscreen, hat, bottle of water and lipbalm.  How many times do I have to repeat this to myself to finally understand the formula?  The sun in Tasmania is very strong.  I've never felt anything like it before.  It's like needles on your skin.  

Blue sky, great people, cool job!  That's exactly why I came back to Tasmania :)

Cygnet Part 2 : The Little Shits

I won't give too much more explanation on these terrible fruits, I've told you guys enough in my previous posts.  "Little Shits" is the name we started giving them after realizing that we were constantly talking and hearing about strawberries.  Picking them, bending over all day, was just not enough apparently: we had to hear people talk about them at the market or in the street, we complained about how much pain they caused us, how early we'd have to get up in the morning to pick them, and so on.  So, out of powerless revenge, we called them little shits. 

  

The photo below was taken on a cold and early morning in someone's van.  It was the beginning of hitch hiking for me. I was very happy, but if I knew what was awaiting... 

Gorgeous Katharina in the blue tasmanian sky.

Probably the day where I felt the least sexy in my whole life, but it's good to mess around after a day of picking.

Foggy mornings.

The actual position for picking. You can try others... but really, the good ol' classic is the best in this particular strawberry case. You go faster than if you kneel down.  Ok, I'll stop, it's starting to sound funny.

Kath and Marion holding our daily bread.

Cool photo where you can feel my  deep exasparation.  

The 3 of us.  I'm holding the dreaded box (one full of those paid 5$).  Why was I smiling again?  

Pretty horses along the strawberry fields. 

Below : 5$

And finally, one of the funny-looking fruits we collect.  

Cygnet Part 1 : Caravan Park

Part 1 of my second Tasmania trip; the Cygnet Holiday Park.  On February 18th, I came to Cygnet in the hope to find amazing fruit picking jobs.  I was meeting again with my German friend Katharina whom I previously travelled with in January.  She's been living in a rented caravan for the past week in Cygnet with Marion, a French traveller.  So, on the menu for these few days : picking strawberries for a living (or for survival i should say), picking blackberries for fun and lots of fun meeting people and getting more familiar with the great great town of Cygnet, South Tasmania.  Below, the Caravan itself.  I was sleeping in my tent just beside it.  Oh the cold nights...

My first sight arriving in Cygnet wih my backpack on my shoulders.  

Our dishwashing system which was pretty much about getting your feet as wet as you could and your dirty dishes as clean as you could considering the no hot water situation.  But Marion handles it just fine.

The photo I do not recall taking, after a night of drinking and partying on the cricket oval behind the caravan park.  At this stage, we apparently still thought we'd be picking the next day. As Marion would say, il was just not possible.  Katharina is on the right. 

 

Below is just after dinner, right when the goon started to flow.  

You can admire the sexy curves of the box on the table.  Well, just remember: you're broke and it's 15 $ for 4 litres...  The American girl standing besides me always swore she'd never try it (it has a terrible reputation)...  but she did that night and was so sick poor thing !

The crowded caravan once more.

The 2 men that are now referred to as the Blondies; Ed and Joe.  Great characters, really kind too : they drove me around one day to help us secure an apple picking job.  Sweet. 

Cooking cooking and always cooking!  That caravan sure got worked.  

A pot full of free blackberries, muffins on the way and a great book.  What else to be happy?  (maybe for the muffins to rise)

Test photo : sailing on the Aoeta

Alors, petit test photo apres avoir passe la journee a resizer des photos sur l'ordinateur de Marion.  More to come !  We're now heading to Franklin, for some action in our quiet saturday.  Pretty sure that we'll change because this week is a week for things happenin ! I learnt how to drive a manual at 2 am and then went for my first swim naked in moonlit Drip Beach.  well well well, i'll keep you posted :)

Nouvelle maison, nouveau travail

Apres une semaine a vivre dans le Caravan Park de Cygnet, soit dormir dans ma tente et squatter la caravan de Kath et Marion pour le reste du temps, on s'est fait plein d'amis.  Et un beau soir, dans nos episodes de socialisation, on a fait la rencontre de Noel, qui vit juste derriere le camping.  Sa maison-galerie est en fait une ancienne apple shed et lui c'est un artiste qui sculpte bois et metal.  Il nous invite a visiter et puis, apres quelques minutes, nous lance comme ca que si jamais on reste a Cygnet quelque temps pour le picking et qu'on cherche un endroit pas cher ou rester....  Quoi!?  Of course we're interested mate :)  

Il a installe quelques lits dans la mezzanine et il y a  aussi une chambre d'extra au rez-de-chaussee.  Pour un loyer plus que raisonnable, on peut rester chez lui, utiliser la laundry, douche, internet, cuisine et tout le tralala.  En plus, Noel Doepel s'adonne a etre un sailor de longue date qui possede un bateau au yacht club et qui veut nous amener faire du sailing.  Peut-etre que Jesus existe finalement.  

Donc, un beau mercredi, on demenaga tous nos trucs chez lui et ca fait maintenant 2-3 semaines qu'on se sent plus a la maison. Les filles sont allees faire du bateau le week-end dernier pour la Cygnet Regatta, une course entre Kettering et Cygnet.  Alors que moi j'etais en aussi bonne compagnie sur la Tasman Peninsula 

(pour une deuxieme fois) a profiter de l'ocean a Pirate's Bay et a braver les creatures sauvages  : une sting ray dans l'eau a Shelly beach, un tiger snake et des dizaines de sangsues sur le chemin a Waterfall's Bay.

Mais les fraises??? Et bien, on a finalement trouve un travail dans un verger un beau matin, a force de chercher !  Il y a tellement de pickers cette annee aparemment que les fermiers n'ont jamais vu ca et du coup n'ont pas assez de travail pour tout le monde.  On a ete super chanceuses parce que beaucoup de nos amis font encore les fraises cette semaine alors que nous, on a commence a ramasser des pommes depuis lundi.  Sans compter 2 journees de travail pour Scott (rencontre en hitch hiking un matin de fraises), pour qui on a taille des pommiers a 18 $ de l'heure :)  

Bref, ma vie a Cygnet commence vraiment a me plaire.  Le cote petite ville est super nouveau pour moi; hier, juste en allant prendre un cafe, j'ai rencontre une quinzaine de visages familiers, tant des backpackers que des locaux.  J'aime bien.  

Je pense rester jusqu'a la fin de la saison des pommes, peut-etre faire un peu de raisins aussi s'il en reste.  Me recompenser avec l'Overland Track (la  fameuse marche de 5-6 jours) et hop, de retour a la mainland pour acheter une voiture et continuer mon tourizzzzme.  xoxo

Strawberry fields... forever?

Donc, le lendemain de mon arrivee a Cygnet, j'etais tres excitee a l'idee de commencer ma carriere de fruit picker et je me disais, dans mon extreme naivete, que moi j'arriverais a faire de l'argent avec les fraises, quoiqu'en disent les autres.  Ha ha ha.  

Le cueillette des fraises peut sembler bucolique a premiere vue : un chapeau de paille, travailler au grand air, manger des fraises toute la journee, etc...   mmm...

La realite est toute autre :  la cueillette de fraises est probablement un des pires emplois sur Terre je pense.  Il faut commencer hyper tot, il fait froid, les plants sont lourds de rosee et-ou de pesticide.  Par consequent, nos doigts deviennent geles, nos manches imbibees d'eau.  Il faut remplir des boites immenses (genre 30-40 petits casseaux) pour un maigre 5$ la boite.  Et des que tu deviens assez tanne, le soleil se met en tete de te taper sur la tete et les rangees de fraises se transforment en rangee de feuilles, donc on passe notre temps a se pencher, puis bouger la caisse, puis se pencher encore...  Mon meilleur jour : 10 boites et je vous laisse faire le calcul.  Ma vision fantasmee de la vie d'agriculteur fut detruite; je me sentis comme dans Children of the Corn... ou presque !  

Pourquoi? Pourquoi?, vous demandez-vous surement... ?  Well, la saison des cerises ($) est terminee et  celle des pommes ($) se fait attendre.  Les fermes Jennings, pour qui je travaille, savent bien que les pickers n'ont pas d'autre alternative pour le moment a Cygnet.  Mais, meme avec cette job merdique, j'ai rarement ete plus heureuse que ces dernieres semaines :)  J'en suis venue a trouver tout ca tres drole; it's a humblig experience et il y a des avantages.  On fait du pouce le matin et on rencontre des gens tellement gentils, on voit le soleil se lever dans le magnifique ciel tasmanien, on partage nos experiences avec les autres voyageurs et on en vient a rire de tout ca.

  Marion, Katharina et moi avons eu un moment particulier un matin, assise dans un champ de fraises en pente, super rackees, a manger nos fameux snickers sandwich sous la pluie, apres avoir travaille plus de 2 heures pour environ 10$.  Parfois, la seule chose a faire c'est de partir a rire :) A midi, la journee est habituellement finie et les soirees sont presque toujours interessantes : de la bonne bouffe, du goon, plein de bon monde.  Bref, c'est pas si pire que ca.  

Mais ca veut pas dire que j'avais pas hate de securiser un travail dans les pommes, loin de la.  Mon projet d'acheter une voiture is a long way away en ramassant des petites merdes rouges.  

Les pommes au prochain episode.  

p.s. Lavez vos fruits, lavez vos fruits, lavez vos fruits (j'ai des petites histoires a vous raconter bientot a propos des pesticides.) 

Working in Tasmania

Ca fait quelques semaines que j'ai delaisse mon blogue, mais je me suis promise qu'aujourd'hui, fatiguee ou pas, je m'attaquais a la tache de vous raconter mes peripeties depuis que je suis revenue en Tasmanie.  Mon voyage a pris une tournure tres locale comme vous allez voir!  

Mes 3 semaines de voyage en Tasmanie en janvier dernier furent magiques, j'ai tellement aime l'ile et eu tellement de chance dans mes rencontres que je me suis dit que j'allais y revenir pour me trouver un travail.  Et pour faire changement de la restauration : du fruit picking!  Selon le lonely planet, le sud de la Tasmanie regorge d'opportunites pour les backpackers pleins de bonne volonte comme moi :)  Alors, le 18 fevrier, je quitta Melbourne, ma vie de princesse et ma merveilleuse famille pour cueillir des pommes...  so I thought!    

Mon amie Katharina, rencontree quelques semaines plus tot en Tasmanie, etait restee sur l'ile et j'avais bien hate de la rejoindre et de commencer a travailler et payer pour tous les flat whites que ma carte visa m'avait gentiment offert depuis decembre :) 

Alors, apres l'avion jusqu'a Hobart, bus encore plus vers le sud jusqu'a Cygnet, le "centre pommal".  Katharina et Marion (une super Francaise que Kath a rencontre au backpacker's de Cygnet) restaient maintenant dans le Caravan Park, une option moins couteuse et plus fonctionnelle.  Je savais qu'elles cueillaient des fraises et que ca allait etre plutot dur et pas tres payant, mais que bon, les pommes allaient etre pretes sous peu. 

D'abord, les retrouvailles furent super, je repris contact avec le goon, cet embleme de la vie de voyageur en Australie.  Mon initiation avec ce vin super cheap en boite (en boite, oui) de 2, 3 ou 4 litres eut lieu en Tasmanie, sur la cote est ou je m'etais arrete dans un camping a Lagoon's Beach et avais rencontre 3 Allemands qui m'avaient propose du "goon".  J'ai longtemps cru que c'etait le mot pour vin en allemand.  Et oui.  

Et que dire de Cygnet...?  C'est une petite ville de 500 quelques habitants, au sud de Hobart.  Le Lonely Planet en parle comme d'une "enclave hippie" (ou qqch de quetaine du genre) parmi les autres communautes agricoles plutot rednecks (en australien, c'est "bogan")  

Mais en effet, c'est un peu hippie, tres fetard (il y a 3 pubs vs a Huonville, plus grand qui n'en a qu'un) et bien sympathique a premiere, deuxieme et troisieme vue.  

suite plus tard :)